El autodenominado Estado Islamico ha secuestrado a 230 civiles, entre ellos 60 cristianos, horas después de arrebatar al ejército sirio la ciudad de Qaryatain, un estratégico enclave en el centro de Siria, en el mayor avance desde que el pasado mayo Palmira cayera en manos yihadistas.

Según sus fuentes desplegados sobre el terreno, entre los capturados se encuentran decenas de cristianos, 45 mujeres, 19 menores de edad y 11 familias. Algunos de los cristianos asirios fueron secuestrados por la organización que dirige Abu Bakr al Bagdadi en el monasterio de Dar Alyan, ubicado en Qaryatain. Hace diez semanas un grupo de hombres armadas asaltó el lugar y raptó al abad, el padre Jack Mrad.

El secuestro de los cristianos -procedentes de la provincia de Alepo y cuyos nombres habían aparecido en una lista divulgada por la ciudad- y de otras decenas de personas acusadas de "colaborar con el régimen" se produce horas después de que las huestes del IS tomaran Qaryatain, emplazado a 85 kilómetros de Homs cerca de la ruta que enlaza la antigua ciudad de Palmira con las montañas de Qalamun, en la frontera con el Líbano.

Tres ataques suicidas contra los puestos de control del ejército desplegados en los accesos a la villa allanaron la conquista. 

"Se desconoce aún el destino de los 230 civiles secuestrados en la ciudad de Qaryatain por el Estado Islámico", ha alertado este viernes el Observatorio Sirio de Derechos Humanos con sede en Reino Unido.

Hasta el momento las escaramuzas entre las tropas de Bashar Asad y milicias afines contra los yihadistas se mantienen en algunas zonas de Qaryatain y el pueblo de Mahin, en el sureste de Homs. Según el observatorio, el ejército sirio abrió fuego la pasada medianoche en barios de Qaryatain sin que haya trascendido el número de víctimas.

La localidad, densamente poblada, tiene alrededor de 40.000 habitantes, en su mayoría musulmanes suníes y cristianos, y ha acogido además a los desplazados por el fuego cruzado en Homs y otras zonas del país.

Con este último triunfo, el más importante desde la toma de Palmira en mayo, el IS logra afianzar su posición en el centro del país y conectar los alrededores de la otrora ciudad turística con las región de Qalamun, en la provincia de Damasco.

La organización yihadista controla más de la mitad de Siria tras cuatro años de guerra civil y administra la mayoría de los campos de petróleo y gas del país. El pasado junio el IS sufrió un duro revés después de que combatientes kurdos se hicieran con la localidad de Tal Abyad, en el frontera norte del país, y cortaran un destacada ruta de abastecimiento.

No es la primera vez que fieles cristianos caen en las garras del IS, que el pasado año proclamó un califato en las amplias zonas de Siria e Irak que controla. En febrero secuestró a unos 250 cristianos en la provincia de Al Hasaka, en el noreste de Siria, en mitad de enfrentamientos entre los extremistas y las fuerzas kurdas. Desde entonces no hay información sobre su paradero.

FUENTE: El Comercio
 

La explosión de un coche bomba provocó hoy la muerte de 24 personas cerca de la capital somalí, Mogadiscio. El atacante suicida intentó alcanzar a un convoy de la Unión Africana, pero en su lugar resultó alcanzado un minibús en el que viajaban civiles, explicaron fuentes de los servicios de seguridad.

Por el momento nadie asumió la autoría del atentado, aunque se cree que podría ser obra de la organización radical islámica Al Shabaab

El ataque se produjo en Elasha Biyaha, unos 15 kilómetros al sur de Mogadiscio, y acabó con la vida de todas las personas que iban en el autobús. Además resultaron heridas otras 12 personas. "Hay sangre y restos de cuerpos por todas partes", explicó a dpa una vecina del lugar. "Es imposible distinguir si los muertes son hombres o mujeres", agregó.

Por el momento nadie asumió la autoría del atentado, aunque se cree que podría ser obra de la organización radical islámica Al Shabaab. El sábado este grupo juró vengar la muerte de su líder, fallecido en un ataque aéreo estadounidense.

Las tropas de paz que luchan contra esta milicia radical, enviadas por la Unión Africana, están rodeadas de polémica debido a un informe de la ONG Human Rights Watch, que las acusa de abusos sexuales a las refugiadas a las que debían proteger. La Unión Africana (UA) denunció hoy a la ONG por "tergiversar" la situación en el país. La Comisión de la UA afirmó en un comunicado que estas acusaciones del informe de HRW "no definen el carácter, la cultura organizativa y la gestión de la AMISOM, actualmente una de las mayores operaciones de apoyo a la paz en el mundo".

"La interpretación de la misión y las conclusiones generales extraídas de las acusaciones en su contra, como se refleja en el título del informe de HRW -'El poder que estos hombres tienen sobre nosotros: Explotación Sexual y Abusos por las Fuerzas de la UA en Somalia'- constituyen una tergiversación de los sacrificios, logros y compromiso genuino de la AMISOM", remachó la dirección de la UA.

Aunque la cúpula de la organización panafricana se comprometió a investigar las denuncias de abusos a través de los mecanismos creados en el seno de la UA para resolver cuestiones disciplinarias, quiso incidir en las "inexactitudes" del documento hecho público por HRW. Principalmente, porque el informe utiliza "un pequeño número de casos" (21 denuncias de abusos sexuales o violaciones a mujeres y menores en dos bases de AMISOM en Mogadiscio) para "llegar a una conclusión generalizada".

 

RELEVAMIENTO Y EDICION: María Belén Serra

FUENTE: DW

Al menos 30 civiles murieron hoy en ataques de la Fuerza Aérea de Siria contra la ciudad de Al Rakka, un bastión de la milicia terrorista Estado Islámico (EI) en el noreste del país, informó el Observatorio Sirio de los Derechos Humanos.

Activistas de la oposición mencionaron la cifra de 35 muertos y 40 heridos, entre ellos mujeres y niños.

Según el Observatorio Sirio, tan solo 25 personas murieron cuando un avión de combate disparó, aparentemente por error, un misil que impactó junto a una panadería. Doce de los muertos eran civiles y el restos combatientes del EI. Otros seis extremistas murieron en un ataques contra un centro de adiestramiento militar de la milicia.

La organización, con sede en Londres, dijo que la Fuerza Aérea siria había lanzado este sábado ocho ataques contra objetivos del EI en Al Rakka. Imágenes difundidos en Internet mostraban los daños materiales ocasionados. Además, quedó cortado el suministro electríco en la ciudad.

Según el Observatorio Sirio, tan solo 25 personas murieron cuando un avión de combate disparó, aparentemente por error, un misil que impactó junto a una panadería.

El Observatorio Sirio dijo también que algunos drones (aviones no tripulados) sobrevolaban Al Rakka. Estados Unidos había comenzado hace algún tiempo a enviar drones al espacio aéreo sirio para recabar información sobre las actividades del EI.

Al Rakka es uno de los principales feudos del EI. Hace dos semanas, los extremistas habían tomado en las cercanías el aeropuerto militar Al Tabka, estratégicamente importante. Desde entonces, el Ejército sirio ha intensificado sus ataques aéreos contra objetivos yihadistas en la región.

Al parecer, durante la toma del aeropuerto Al Tabka, los rebeldes se apoderaron también de algunos aviones de combate. En un video colgado hoy por los extremistas en Internet aparecen varios aviones. Las imágenes muestran a algunos combatientes del EI caminando sobre la nave. No está claro si los aviones todavía están operativos.

El Observatorio Sirio había asegurado tras la toma del aeropuerto que el Ejército sirio había logrado poner a resguardo todos los aviones de combate. El aeropuerto de Tabka era el último bastión del régimen sirio en la provincia de Al Rakka.

El grupo que monitorea la situación de los derechos humanos en Siria también informó hoy de protestas de los habitantes de Al Ashara contra los combatientes del EI, después de que varias mujeres y niños murieran en ataques aéreas lanzados contra esa localidad en las últimas semanas.

Los manifestantes exigieron que los combatientes del EI dejen de esconderse en zonas residenciales. A continuación, los extremistas mataron a tiros a un hombre y colgaron el cadáver en una cruz como advertencia para que los habitantes depusieran su rebeldía, de acuerdo con el Observatorio Sirio de los Derechos Humanos.

 

RELEVAMIENTO Y EDICION: María Belén Serra

FUENTE: DW

La comparación, aparentemente escandalosa, no era del todo inadecuada y tampoco lo es hoy. Infligir el máximo daño desde el aire era y sigue siendo la estrategia de Israel para con la Gaza gobernada por Hamás. Aun cuando aceptemos que Israel tiene un motivo legítimo para acabar con los túneles utilizados para infiltrar comandos palestinos dentro de Israel, eso no explica por qué es necesario bombardear escuelas, centrales eléctricas, hospitales, mezquitas y zonas civiles densamente pobladas.

La explicación oficial es la de que los misiles palestinos están escondidos en las zonas civiles. Muy bien puede ser cierto, pero los dirigentes israelíes parecen creer también que destrozando Gaza y a su pueblo con bombas se puede destruir la moral de los palestinos. En algún momento, se hartarán y cederán... y tal vez se vuelvan contra sus gobernantes.

Eso es lo que se llamaba “bombardeo estratégico” o a veces “bombardeo aterrador”, método de guerra concebido para acabar con la fuerza de voluntad de un pueblo destruyendo sus “centros vitales”. Los principales partidarios de esa idea, formulada en el decenio de 1920, fueron el italiano Giulio Douhet, el americano William Mitchell y el inglés Hugh Trenchard.

Es lo que se llamaba “bombardeo estratégico” o a veces “bombardeo aterrador”, método de guerra concebido para acabar con la fuerza de voluntad de un pueblo destruyendo sus “centros vitales”

Los británicos utilizaron por primera vez esa táctica a mediados del decenio de 1920 en Mesopotamia, donde intentaron acabar con la fuerza de voluntad de los rebeldes iraquíes y kurdos anticolonialistas borrando del mapa pueblos enteros desde el aire, a veces con bombas llenas de gas mostaza. El momento más sangriento llegó en agosto de 1945, cuando los Estados Unidos utilizaron bombas atómicas para arrasar Hiroshima y Nagasaki: puede que en eso fuera en lo que pensaba Lieberman.

Hubo muchos otros ejemplos de bombardeo estratégico. La Alemania nazi intentó acabar con la moral británica bombardeando grandes zonas de Londres, Birmingham y Coventry, entre otros puntos. Cuando los japoneses no pudieron dejar postrada a la China de Chiang Kai-shek en el decenio de 1930, los bombarderos llevaron el terror a Shanghái, Chongqing y Hankow. En 1940, los alemanes destruyeron el centro de Rotterdam.

A partir de 1943, el protegido de Trenchard, Arthur “Bombardero” Harris, recurrió a unas oleadas tras otras de ataques de la Royal Air Force para demoler casi todas las ciudades de Alemania. La RAF bombadeaba a los alemanes de noche y la Fuerza Aérea del Ejército de los EE.UU. lo hacía de día.

Al Japón le esperaba algo peor. Mucho antes de la destrucción de Hiroshima y Nagasaki, la Fuerza Aérea de los EE.UU., al mando del general Curtis LeMay, logró calcinar todas las ciudades japonesas más importantes con bombas incendiarias.

El bombardeo estratégico es una aplicación del concepto de “guerra total”, en el que se considera combatientes a todos los civiles y, por tanto, blancos legítimos. En 1965, cuando los norvietnamitas estaban demostrando ser unos enemigos tenaces, LeMay amenazó con “devolverlos a la edad de piedra a base de bombardeos”

El bombardeo estratégico es una aplicación del concepto de “guerra total”, en el que se considera combatientes a todos los civiles y, por tanto, blancos legítimos.

El problema del bombardeo estratégico es el de que nunca parece haber funcionado, con la posible excepción de Rotterdam (pero entonces Holanda ya estaba derrotada). En lugar de acabar con la moral popular en Londres, Berlín, Tokio o Hanoi, solía fortalecerla. Al afrontar una amenaza mortífera común, los civiles se agrupan en torno a los únicos dirigentes que pueden hacer algo para protegerlos, aun cuando los detesten de forma generalizada.

Y así los alemanes siguieron combatiendo hasta que la fuerza combinada de los ejércitos aliados invasores los abrumaron en 1945. Los japoneses acabaron rindiéndose porque temieron una invasión por parte de la Unión Soviética. Los norvietnamitas nunca se rindieron y los palestinos, ya estén gobernados por Hamás o no, no dejarán de combatir a Israel, sobre todo en Gaza, donde la generalizada destrucción los ha dejado sin gran cosa que perder.

Entonces, ¿por qué persisten los gobiernos en utilizar esa estrategia cruel, pero ineficaz? La pura y simple sed de sangre –el placer de infligir sufrimiento a un enemigo odiado- puede tener algo que ver con ello. Tal vez motivara a Harris a bombardear ciudades alemanas una y otra vez, incluso cuando ya no había un objetivo militar concebible.

Pero la pasión violenta y el deseo de descargar la venganza no puede ser el único motivo o tal vez el principal incluso. Una explicación más verosímil es la de que el bombardeo estratégico tiene que ver, en efecto, con la moral, pero no con la del enemigo. Es la moral del frente propio la que se debe estimular, cuando otros métodos parecen fallar.

Winston Churchill decidió lanzar sus bombarderos contra los civiles alemanes cuando la victoria aliada estaba aún muy lejana. Necesitaba levantar la moral británica con una demostración de fuerza contra un enemigo que acababa de pasar varios años bombardeando el Reino Unido.

La otra ventaja de las campañas de bombardeo, ávidamente promovidas durante la segunda guerra mundial por hombres que estaban obsesionados por los recuerdos del interminable baño de sangre de la primera guerra mundial, era el de que el ataque al enemigo no requería la pérdida de muchos de los soldados propios. Muchos pilotos de bombarderos británicos murieron, naturalmente, pero en una invasión por tierra habrían muerto muchos más soldados. De hecho, con la supremacía en el aire, como en Mesopotamia en el decenio de 1920 o en el Japón en 1945, se pueden perpetrar matanzas en masa prácticamente sin costo alguno.

Una explicación más verosímil es la de que el bombardeo estratégico tiene que ver, en efecto, con la moral, pero no con la del enemigo. Es la moral del frente propio la que se debe estimular, cuando otros métodos parecen fallar.

Hay otra explicación, que también se remonta al decenio de 1920. El de bombardear era un modo “barato”, como dijo Churchill, de mantener el orden en un imperio. Se podía poner fin a las rebeliones matando al suficiente número de personas desde una gran altura. La utilización de aviones no tripulados por el Presidente de los EE.UU., Barack Obama, en el Afganistán, el Pakistán y el Yemen se debe al mismo principio.

Pero ésas son siempre victorias pírricas, porque toda muerte de un civil crea nuevos rebeldes, que con el tiempo volverán a alzarse. Si el Primer Ministro de Israel, Binyamin Netanyahu, no sabe eso, es un insensato. Si lo sabe, es un cínico que ha renunciado a la idea de una paz duradera. Es difícil saber qué es peor.

 

(*) Profesor de Democracia, Derechos Humanos y Periodismo en Bard College. Es el autor de numerosos libros, incluyendo "Murder in Amsterdam: The Death of Theo Van Gogh and the Limits of Tolerance" y, más recientemente, "Year Zero: A History of 1945"

 

FUENTE: Project Syndicate

Apenas dos días antes de las elecciones en Pakistán, el juez del alto tribunal de la provincia Khyber-Pakhtunkhwa, Dost Mohammad Khan, condenó los ataques en Peshawar, que han causado la muerte a miles de civiles, tachándolos de "crímenes de guerra". Khan responsabilizó además a la CIA de los ataques. Hasta ahora el gobierno paquistaní siempre ha condenado en público estos ataques selectivos con aviones no tripulados con lo que Estados Unidos lucha desde hace años contra sospechosos de terrorismo en una región de difícil acceso. Sin embargo se le reprocha consentirlos en secreto.

En la sentencia se indica que el gobierno de Pakistán y las fuerzas de seguridad tienen que asegurarse de que se ponga fin a los ataques con drones. Los atacantes tienen que saber que en futuro tendrán que atenerse a las consecuencias y, entre ellas, figura el derecho a abrir fuego contra los aviones no tripulados. El juez exigió además que se instale un tribunal internacional de crímenes de guerra para juzgar los ataques.

Si Estados Unidos sigue utilizando los drones en el país, el gobierno de Islamabad tendrá que cortar las relaciones con Washington, agregó el juez Khan. Y ello también afectaría al suministro de las tropas de la OTAN en Afganistán, que en gran parte se trasladan vía Pakistán. El defensor de los derechos humanos y abogado Shahzad Akbar, que representa a las familias de las víctimas de los ataques en el proceso, dijo que el fallo de la corte abre nuevos horizontes. "Va más allá de lo que habíamos solicitado", indicó.

El futuro gobierno de Pakistán tiene un instrumento fuerte en la mano para exigir a Estados Unidos el fin de estos ataques, agregó. El sábado se celebran elecciones legislativas en Pakistán. De acuerdo con las encuestas, los partidos de la coalición gubernamental sufrirían una severa derrota. Los dos partidos más fuertes de la oposición ya se han pronunciado contra los ataques de los drones.

SECUESTRO

En la misma jornada, un grupo de hombres armados secuestró al hijo del ex primer ministro Yousuf Raza Gilani, que se presenta como candidato a las elecciones por el Partido Popular de Pakistán (PPP). Syed Ali Haider Gilani se encontraba en un evento de campaña en su ciudad natal de Multan cuando los atacantes abrieron fuego y lo metieron a la fuerza en un automóvil, según informó la policía. Dos civiles resultaron heridos.

El ex primer ministro expresó su ira por el incidente, en el que aseguró "murieron dos personas, un secretario y un guardia de seguridad". Por el momento se desconoce el paradero del candidato Gilani. Su padre gobernó hasta junio de 2012, cuando fue desplazado del cargo por el Tribunal Constitucional por obstrucción a la justicia.

"Insto a las autoridades a actuar contra las personas involucradas en el mismo", dijo Gilani a la prensa frente a su residencia en Multan. "Las elecciones deberían celebrarse de acuerdo a lo previsto y la gente debería votar por el candidato de su preferencia". Este jueves fue el último día de la campaña electoral para los comicios del próximo sábado, llamados a señalar una fecha histórica en el calendiario del país, ya que por vez primera un gobierno civil y democráticamente elegido ha terminado la legislatura.

 

RELEVAMIENTO Y EDICIÓN: Pedro Arrospidegaray

FUENTE: DW