El cambio se produce en medio de preocupaciones sobre el impacto en la preparación militar de Estados Unidos a medida que los fabricantes de armas estadounidenses intentan ponerse al día con la enorme demanda creada por la guerra contra Rusia.

La escasez significa que la administración Biden todavía tiene US$ 6.000 millones en fondos disponibles para armar y equipar a Ucrania, pero el Pentágono carece del inventario que está dispuesto a entregar más de dos años después del inicio de la guerra, dijeron a CNN dos funcionarios estadounidenses.

“Se trata de las reservas que tenemos en nuestros estantes, lo que [los ucranianos] están pidiendo y si podemos satisfacer esas solicitudes con lo que tenemos actualmente” sin afectar la preparación, dijo uno de los funcionarios.

 El Pentágono pidió al Congreso más tiempo para gastar ese dinero antes de que caduque a fines de septiembre, según el mayor general Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono. Es un cambio radical respecto del invierno pasado, cuando la administración pedía a los legisladores fondos adicionales para apoyar a Ucrania contra la invasión rusa.

“La reposición también es un problema”, dijo el funcionario. Estados Unidos está aumentando la producción de artículos clave, como municiones de 155 mm y sistemas de misiles Patriot, tanto para abastecer a Ucrania como para reabastecer los inventarios estadounidenses. Pero es un proceso que lleva años y no satisfará rápidamente la creciente demanda.

Antes de la guerra en Ucrania, Estados Unidos producía aproximadamente 15.000 proyectiles de artillería de 155 mm al mes. Con la apertura de nuevas fábricas y líneas de producción, Estados Unidos produce ahora 40.000 proyectiles al mes, pero el Pentágono tardará más de un año en alcanzar su objetivo de 100.000 proyectiles al mes. El proceso de aumento de la producción está según lo previsto, pero llevará años y requerirá nuevas instalaciones, fábricas ampliadas y un Congreso dispuesto a asignar el dinero.

Ucrania está sintiendo el impacto de la escasez de inventario, según el presidente Volodymyr Zelensky. Durante una reunión del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania en Alemania este mes, Zelensky dijo a los EE. UU. y otros aliados que las entregas de los sistemas de defensa aérea prometidos avanzaban con demasiada lentitud y advirtió sobre un déficit “significativo” en la ayuda vital.

En abril, el Congreso le dio al gobierno de Biden US$ 13.400 millones adicionales para que los use específicamente para enviar a Ucrania armas y equipos extraídos de las reservas estadounidenses. Pero el Departamento de Defensa no ha podido usarlos todos debido a la falta de suministros correspondientes de los que esté dispuesto a desprenderse sin poner en riesgo la propia preparación de Estados Unidos, dijeron funcionarios a CNN.

El Pentágono anunció en abril que enviaría armas y equipos por valor de hasta US$ 1.000 millones directamente desde los arsenales estadounidenses a Kyiv después de que el Congreso finalmente aprobara un paquete de financiación suplementario para Ucrania.

Sin embargo, desde entonces, el valor de cada paquete de ayuda militar a Ucrania ha sido significativamente menor: ninguno superó los US$ 400 millones  y la mayoría se situó entre los 125 y los 250 millones. En 2022 y 2023, el Pentágono anunció regularmente paquetes por un valor de entre US$ 600 y 800 millones, siendo el más alto de US$ 2.850 millones en enero de 2023.

Otro funcionario estadounidense señaló que la administración no pudo obtener suministros de las reservas del Departamento de Defensa durante los primeros cuatro meses del año debido a la demora del Congreso en aprobar fondos suplementarios. El funcionario también dijo que Estados Unidos está tratando de no enviar demasiados a Ucrania de una sola vez.

“Hay límites a la rapidez con la que podemos retirar el equipo sin afectar la preparación militar, lo que es una de las razones por las que los paquetes se distribuyen de forma espaciada”, dijo el funcionario. También hay límites, añadió, a la rapidez con la que Ucrania puede absorber el equipo y distribuirlo de forma efectiva.

Estados Unidos sigue intentando anunciar un nuevo paquete de ayuda cada dos semanas aproximadamente, añadió el funcionario, algo que Ucrania “apoya porque cree que recibir nuevos paquetes cada dos semanas es un estímulo moral”.

El secretario de Defensa, Lloyd Austin, ha prometido seguir prestando apoyo militar a Ucrania y anunció un nuevo paquete de ayuda de US$ 250 millones en la reunión celebrada en Alemania este mes. Austin reconoció en la reunión que Estados Unidos está trabajando para aumentar la producción y “acelerar las entregas” a Ucrania.

“El tiempo es esencial, especialmente ahora que se acerca el invierno”, dijo Austin. “Y todos debemos intensificar nuestro apoyo, y rápidamente”.

FUENTE: CNN