Finalmente y luego de más de un año de idas y vueltas en las que también participaron Turner y el Grupo Cisneros, Telefónica logró su cometido de vender Telefe, uno de los canales líderes en la televisión argentina en materia de rating. Viacom es dueño de las productoras de cine Paramount Pictures y DreamWorks, de los canales por cable y satélite MTV, VH1, BET, y Nickelodeon y de la productora de videojuegos para Internet Neopets, y además desde el 2010, es el quinto conglomerado mediático más grande en el mundo, detrás de Comcast, The Walt Disney Company, Time Warner, y 21st Century Fox. Además, el conglomerado estadounidense designó al titular de Viacom Americas, Pierluigi Gazzolocomo nuevo presidente de Telefe.
Bajo los términos del acuerdo, Viacom adquiere todas las marcas y activos de Telefe, que incluyen Telefe en Buenos Aires Capital y Gran Buenos Aires, uno de los principales canales de TV abierta en el país, que fue lanzado inicialmente como Tele Once en el año 1961. Previo a la aparición en las negociaciones de Viacom se había planteado el interés del Grupo Turner, que pertence a Time Warner, empresa recientemente adquirida por At&T propietaria a su vez de DirectTV, lo que generaba incompatibilidades para tener una señal de televisión de aire.
A comienzos de noviembre, directivos de Viacom le habían ratificado en Washington al ministro de Comunicaciones Oscar Aguad -quien encabezó una misión comercial a aquel país- el interés en invertir en el país de manera inminente. Esta operación que finalmente se confirmó estén martes permite a Viacom incorporar a su portafolio de canales internacionales y de plataformas digitales, a una de las emisoras líderes en audiencia en el país y el mayor productor de contenido local. Telefe estará en esta nueva etapa bajo la dirección de Pierluigi Gazzolo, Presidente de VIMN Américas, y la reciente adquisición se suma a la trayectoria de inversión de Viacom en Argentina, la cual comenzó con el lanzamiento de MTV en el 1993.
El portafolio de Viacom ahora incluye 12 canales de TV paga incluyendo Nickelodeon, Nick Jr., Comedy Central, Paramount Channel y VH1, entre otros, que llegan a audiencias desde pre-escolares hasta adultos. Además cuenta con un conjunto de aplicaciones móviles autenticadas; múltiples eventos y experiencias en vivo; y un extenso catálogo de productos licenciados. Esta adquisición -que está sujeta a las aprobaciones regulatorias habituales- fue financiada por las reservas en efectivo de Viacom, y se prevé que la transacción se vea reflejada en las utilidades del grupo al cierre del año fiscal 2017. UBS Investment Bank ha sido el asesor financiero de Viacom Inc., y M.& M. Bomchil y Shearman & Sterling sirvieron como sus asesores legales, mientras que Citigroup fue el asesor financiero de Telefónica, y DLA Piper y A & F Allende Ferrante sirvieron como sus asesores legales.
También se sumaron a la operación ocho canales propios en el interior del país que son Canal Cinco en Rosario, Canal Siete en Neuquén, Teleocho en Córdoba, Canal Ocho en Mar del Plata, Canal Ocho en Tucumán, Canal Nueve en Bahía Blanca, Canal Once en Salta y Canal Trece en Santa Fe. Se incluyó en la venta Telefe Internacional, canal de TV paga visto en América Latina y con 10 millones de suscriptores en 17 países; además de la presencia multiplataforma a través de aplicaciones como Mi Telefe y Telefe Noticias, UPlay, una red de múltiples canales fundada por Telefe, y una asociación de comercio electrónico con Mercado Libre.
Además, la adquisición de Viacom permitirá hacerse de doce estudios de producción que superan los 12.000 metros cuadrados de espacio. Con esta operación, Telefónica dijo que da un nuevo paso en la gestión de su cartera de activos, al tiempo que reafirmó su "compromiso" con Argentina, donde opera desde hace veintiséis años y ha invertido unos 15.000 millones de euros en infraestructuras. En este sentido, Telefónica ratificó su compromiso inversor en el país que significan 36.000 millones de pesos para el trienio 2016-2018; 7.400 millones de pesos ya invertidos en los primeros nueve meses del año y 510 millones de dólares de capitalización durante este año.
Al anunciar de manera conjunta la operación, el presidente y CEO de Viacom, Bob Bakish, expresó que "Telefe es un valioso negocio de televisión y producción, y esta adquisición servirá para acelerar la estrategia de crecimiento en Argentina, uno de los mercados de medios más avanzados de América Latina".
FUENTE: Ámbito
RELEVO Y EDICIÓN: Joel Hernán González
